補聴器を購入する際の検討事項として、どちらの耳に着けるか、両方につけるか、という点があります。

一般的には両耳に着けて両耳を活用した方が、音の方向や距離を判別しやすくなり、聴き取りも良くなります。

もちろん、左右の聴力差が大きい場合など効果が得られない事もありますし、片方でも十分な効果が得られる場合もありますので、補聴器技能者とよくご相談の上でご検討下さい。

●両耳装用の効果
一般的に以下のような効果があると言われています。

・騒音の中での会話が聴き取りやすくなる
・音の方向や位置がつかみやすい
・比較的小さい音量でも聞き取れるので疲れにくく、ハウリングも起こりにくい

●片耳装用の場合
片耳装用の場合、基本的には比較的言葉の聴き取りの良い方の耳に装用します。その方が効果が得られやすいためです。
ただし、片耳が健聴に近い等の場合は悪い方に装用することもあります。

耳の機能は大まかに、音を物理的に神経に伝える部分と、その音を拾って電気信号に変換し脳に送る部分に分かれます。難聴の原因となる障害がどこにあるかによって難聴の種類が異なります。
・音を電気信号として脳に送る部分に障害がある場合→感音性難聴
・音を神経に伝える部分に障害がある場合→伝音性難聴
・感音部、伝音部の両方に障害がある場合→混合性難聴

難聴の種類

●感音性難聴
騒音性難聴や老人性難聴はこれにあたります。
音を電気信号に変換して送る部分が傷んでいるため、小さな音が聞きづらいだけでなく音がゆがんでしまっていたり音の聞き分けが困難になってしまっています。そのため、補聴器をつけてもゆがんだ部分や聞き分けの困難さは残り、

・早口の会話
・複数人の会話
・口の中で話すようなはっきりしない発音
・騒音下の会話

等は聞き取りづらくなります。
程度は個人差があり、データ上は同じ聴力でも言葉の聞き取りはそれぞれ異なります。
ただ、会話の中での聞き取りは、聞き取りにくい言葉があっても前後関係等からの推測も働くため、
・ゆっくり
・はっきり
・正面から
話をすれば、補聴器装用により会話がしやすくなることが多いです。

●伝音性難聴
鼓膜から、音を変換する内耳に至る経路の部分に障害があり、音が上手く伝わらない状態です。
神経は正常に機能していますので、大きい音を入れればよく聞こえます。障害のある部分を介さずに骨を通して音を伝える骨導補聴器も効果的です。
補聴器の効果はかなり期待出来ますが、手術や治療によっても回復の可能性がある場合があります。

●混合性難聴
感音性難聴と伝音性難聴の両方の要素が合わさった難聴です。