3．日本語では何を聞き分けるのか

「か」と「さ」、「おばさん」と「おばあさん」、「きて」と「きって」。

私たちは、こうした違いを手がかりに、話されたことばを区別しています。違うのは音の種類だけではありません。音の長さや、高さの変化も関わります。

この部では、まず日本語で何を区別しているのかを整理します。

母音や子音の違いを聞き分ける

「あ」と「い」は、異なる母音（用語の説明を開く）母音（用語一覧の説明へ）母音（ぼいん）口の通り道を強く閉じたり狭めたりせず、響きの違いで区別する音。「あ・い・う・え・お」など。この部の用語一覧で見る閉じる（ぼいん）です。日本語の母音は、基本的に「あ・い・う・え・お」の５つとして整理します。

一方、「か」と「さ」は、どちらにも「あ」にあたる母音が含まれていますが、その前の子音（用語の説明を開く）子音（用語一覧の説明へ）子音（しいん）空気の通り道を閉じたり狭めたりするなどして作る音。「か」の最初の音[k]など。この部の用語一覧で見る閉じる（しいん）が違います。

母音は、口の中で空気の通り道を大きく妨げずに作る音です。子音は、通り道を閉じたり狭めたりするなどして作る音です。具体的な作り方は第５部で見ていきます。

例えば「かく」と「さく」では、最初の子音の違いが、ことばの区別に関わっています。

このように、ある言語でことばを区別する働きを持つ、最小の音の単位を音素（用語の説明を開く）音素（用語一覧の説明へ）音素（おんそ）ある言語で、ことばの意味を区別する働きを持つ音の単位。この部の用語一覧で見る閉じる（おんそ）といいます。「か」は仮名では１文字ですが、音素の観点では、子音と母音を組み合わせたものとして考えます。

また、その言語でどの音を区別するか、音をどう組み合わせるかといった仕組みを扱うのが、音韻論（用語の説明を開く）音韻論（用語一覧の説明へ）音韻論（おんいんろん）ある言語でどの音を区別するか、音をどう組み合わせるかといった仕組みを扱う分野。この部の用語一覧で見る閉じる（おんいんろん）です。ここでいう音韻（用語の説明を開く）音韻（用語一覧の説明へ）音韻（おんいん）実際に出された音を、言語の中での区別やまとまりとして捉えるときの考え方。この部の用語一覧で見る閉じる（おんいん）は、実際に出された音を、言語の中での区別やまとまりとして捉えるときの考え方です。

話す人が変われば、声の高さや響きも変わります。それでも同じことばとして聞けるのは、実際の音の違いすべてを、別のことばの違いとして扱っているわけではないからです。

音の長さも、ことばを区別する

「おばさん」と「おばあさん」では、「ば」の母音を長く伸ばすかどうかが違います。

このように、母音を長く伸ばす音を長音（用語の説明を開く）長音（用語一覧の説明へ）長音（ちょうおん）母音を長く発音する部分。「おばあさん」の長い「あ」など。この部の用語一覧で見る閉じる（ちょうおん）といいます。長く伸ばさない母音は、長音と対比して短母音（用語の説明を開く）短母音（用語一覧の説明へ）短母音（たんぼいん）長く伸ばさない母音。長音と対比して使う呼び方。この部の用語一覧で見る閉じる（たんぼいん）と呼びます。

また、「きて」と「きって」では、次の「て」の音を出す前に、空気の流れを止めている時間が違います。「きて」にも短い閉鎖（用語の説明を開く）閉鎖（用語一覧の説明へ）閉鎖（へいさ）調音器官で空気の通り道を閉じること。この部の用語一覧で見る閉じるがありますが、「きって」ではその閉鎖が長くなります。

小さい「っ」で表す音を促音（用語の説明を開く）促音（用語一覧の説明へ）促音（そくおん）小さい「っ」で表す部分。「きって」の「っ」は１モーラ。この部の用語一覧で見る閉じる（そくおん）といいます。ただし、促音がいつも無音になるわけではありません。「いっしょ」のように、摩擦する音が長く続く場合もあります。

拡大して見る（図：音の長さによる違いの画像を開きます）

この図では、どちらのことばが長いかだけでなく、どの部分が長くなっているかを見てください。

長さの違いは、日本語ではことばの区別に関わります。ただし、何秒以上なら長音や促音になる、と一律に決まっているわけではありません。話す速さや、周りの音との関係も手がかりになります。

音のまとまりには、異なる数え方がある

日本語の音のまとまりを考えるときに、知っておきたいのがモーラ（用語の説明を開く）モーラ（用語一覧の説明へ）モーラ別の呼び方・略号：拍日本語のリズムを数える単位。拍ともいう。「かん」は２モーラ。この部の用語一覧で見る閉じると音節（用語の説明を開く）音節（用語一覧の説明へ）音節（おんせつ）母音などを中心にまとまった音の単位。「かん」は通常１音節として扱う。この部の用語一覧で見る閉じる（おんせつ）です。

モーラは、日本語のリズムを捉える基本的な単位で、拍（はく）とも呼ばれます。

例えば、「きて」は「き・て」の２モーラ、「きって」は「き・っ・て」の３モーラです。「っ」も１モーラとして数えます。

一方、音節は、母音を中心とした音のまとまりです。「きって」は「きっ・て」の２音節として数えます。

拡大して見る（図：モーラと音節の画像を開きます）

「ん」で表す音を撥音（用語の説明を開く）撥音（用語一覧の説明へ）撥音（はつおん）「ん」で表す音。前後の音などによって実際の発音は変わる。この部の用語一覧で見る閉じる（はつおん）といいます。撥音「ん」、促音「っ」、長音の伸ばす部分は、それぞれ１モーラを担い、まとめて特殊拍（用語の説明を開く）特殊拍（用語一覧の説明へ）特殊拍（とくしゅはく）撥音「ん」、促音「っ」、長音の伸ばす部分のように、それだけで１拍を担う拍。この部の用語一覧で見る閉じる（とくしゅはく）と呼ばれます。

これに対して、「きゃ・しゅ・ちょ」など、小さい「ゃ・ゅ・ょ」を使って表す音を拗音（用語の説明を開く）拗音（用語一覧の説明へ）拗音（ようおん）「きゃ・しゅ・ちょ」など、小さい「ゃ・ゅ・ょ」を添えて書く音。「きゃ」は１モーラ。この部の用語一覧で見る閉じる（ようおん）といいます。「きゃ」は仮名では２文字ですが、合わせて１モーラであり、特殊拍には含めません。

このように、文字の数、モーラの数、音節の数は、必ずしも一致しません。

また、モーラは、実際の発音がすべて同じ秒数になるという意味ではありません。表の区切りも、そこで息を切ったり、無音を入れたりする指示ではなく、音の構造を整理するためのものです。

高さの変化を聞き分ける

音の種類や長さだけでなく、声の高さの変化も手がかりになります。

ことばごとの高さのパターンを、アクセント（用語の説明を開く）アクセント（用語一覧の説明へ）アクセント単語などに備わる目立ち方の型。日本語では主に高さの配置として説明する。地域差がある。この部の用語一覧で見る閉じるといいます。ここでは、日本語の高さによるアクセントを扱います。

例えば東京方言では、「雨」は「あ」が高く「め」が低い、「飴」は「あ」が低く「め」が高い、という違いがあります。これは、強く大きく言う部分の違いではありません。

一方、文や発話全体にかかる高さの動きを、イントネーション（用語の説明を開く）イントネーション（用語一覧の説明へ）イントネーション文や発話全体にわたる声の高さの変化。疑問や話し手の意図などに関わる。この部の用語一覧で見る閉じるといいます。

例えば「行く。」と伝える場合と、「行く？」と尋ねる場合では、文末の高さの動きが変わることがあります。

拡大して見る（図：アクセントとイントネーションの画像を開きます）

図では、上段の「ことばごとの高さのパターン」と、下段の「発話全体や文末の高さの動き」を見比べてください。

アクセントには地域差があり、質問するときに必ず文末が上がるわけでもありません。また、実際の会話では、アクセントとイントネーションは重なって表れます。

このような、音の長さ、高さ、強さ、リズムなどに関わる特徴を、まとめて韻律（用語の説明を開く）韻律（用語一覧の説明へ）韻律（いんりつ）音の長さ、高さ、強さ、リズムなど、音の並びにまたがる特徴。この部の用語一覧で見る閉じる（いんりつ）と呼びます。

私たちは、複数の違いを組み合わせて聞いている

ここまで、日本語の聞き分けに関わる違いを、分けて見てきました。

• 母音や子音など、音の種類。
• 長音や促音などに関わる、音の長さ。
• アクセントやイントネーションなど、高さのパターン。

実際の会話では、これらが別々に届くわけではありません。連続する音の中から、複数の手がかりを組み合わせてことばを捉えています。

だからこそ、伝え直すときも、単に声を大きくするだけでなく、ことばの区別に関わる特徴を保って、自然にはっきり話すことが大切になります。

では、こうした違いは、実際の音のどこに表れているのでしょうか。

次の部では、録音した音を図で見ながら、聞き分けの手がかりと、それを捉える聴覚の働きを考えていきます。